Cryonica bevindt zich al decennia op het snijvlak van sciencefiction en wetenschap, waarbij de fictie eraan voorafging.
Wat bij de meeste mensen blijft hangen, is een verzameling overtuigingen die weinig te maken hebben met de werkelijke procedure.
Sommige mythes maken cryonica iets magisch, andere zetten het neer als oplichterij. Weten wat cryonica niet beweert, blijkt net zo belangrijk als weten wat het wel beweert.
Wat de procedure werkelijk is
"Walt Disney werd ingevroren"
Dat klopt niet. Het is de meest gehoorde bewering over cryonica, maar zij is nooit waar geweest.
Disney overleed op 15 december 1966 en zijn lichaam werd twee dagen later gecremeerd, waarna zijn as werd bijgezet op Forest Lawn in Glendale.
De eerste persoon die daadwerkelijk in cryonische bewaring werd genomen, was dr. James Bedford, in januari 1967, een maand na de dood van Disney.
De legende is het vermelden waard, omdat ze alles wat volgde heeft gekleurd. Daardoor kreeg cryonica het imago van een speeltje voor rijke mensen, niet van een medische procedure.
"Cryonica betekent een lichaam invriezen in ijs"
Het beeld is dat van een persoon die als een diepvriesmaaltijd wordt bewaard, wachtend om ontdooid te worden. Bij de daadwerkelijke procedure wordt juist alles gedaan om ijsvorming te voorkomen.
Een groot deel van het water in het weefsel wordt vervangen door cryoprotectieve vloeistoffen. Dat is de cruciale stap.
Het lichaam wordt daarna afgekoeld tot een glasachtige toestand, een proces dat vitrificatie heet. Het doel is ontbinding te stoppen zonder de schade door ijskristallen die invriezen veroorzaakt.
Het is het tegenovergestelde van diepvriezen, niet een vorm ervan. IJs is precies wat de hele procedure moet voorkomen.
"Cryonica probeert de doden terug te brengen"
Cryonica beweert niemand uit de dood te kunnen laten opstaan. Cryonica is gericht op één specifiek moment.
Dat moment is het punt waarop de huidige geneeskunde iemand niet langer in leven kan houden, terwijl de informatie in het brein nog fysiek aanwezig is.
Binnen dit vakgebied wordt de dood gezien als een proces in plaats van als één enkel moment, en probeert men de structuur te bewaren voordat dat proces haar uitwist.
Een bewaarde persoon wordt gezien als een patiënt in kritieke toestand, wachtend op een behandeling die nog niet bestaat, niet als een lijk dat op een wonder wacht.
Wat wel beweerd wordt, en wat niet
"Mensen zijn al opgewekt"
Nog geen enkele mens is na cryopreservatie opgewekt. Daarover bestaat geen voorbehoud. In een apart artikel lichten we dat verder toe.
Vitrificatie is op kleine schaal daadwerkelijk omkeerbaar. Menselijke embryo's en eicellen worden routinematig gevitrificeerd, opgeslagen, opgewarmd, en ontwikkelen zich daarna normaal.
Het onopgeloste probleem is schaal. Cryoprotectant gelijkmatig door een volledig brein laten circuleren is van een heel andere orde dan toepassing bij een paar cellen.
Een brein zonder schade weer opwarmen is nog moeilijker, en niemand heeft dat op menselijke schaal gedaan.
Wie beweert dat er al een mens is opgewekt, vergist zich of liegt. Daarover kan geen twijfel bestaan.
"Het is een oplichterspraktijk of pseudowetenschap"
Deze vraag verdient een serieus antwoord, geen verontwaardigde reactie, want praktijken die er zo uitzien, blijken vaak inderdaad oplichterij.
Oplichterij steunt op bedrog. Pseudowetenschap steunt op het ontkennen van de werkelijkheid of het ontlopen van toetsing.
De vraag is hoe de aanbieder met die onzekerheid omgaat. Het verbergen ervan is een slecht teken.
Eerlijk bedreven cryonica belooft geen datum, geen kans en geen uitkomst. Het biedt bewaring, en zegt erbij dat de kans onbekend is.
Daarom is geïnformeerde toestemming hier zo belangrijk en behandelen we deze beschuldiging in een apart artikel, in plaats van haar simpelweg af te wijzen.
Een duidelijk benoemde gok is iets anders dan een zwendel. Je mag hem afwijzen en toch dat verschil zien.
"Je zou op een dag wakker worden, precies dezelfde"
Bewaring is geen pauzeknop: je leven gaat niet halverwege een scène verder.
Elke opwekking zou daadwerkelijk medisch herstel vergen, gevolgd door een ingrijpende aanpassing aan een wereld die zonder jou is doorgegaan.
Bewaring is gericht op het behoud van de structuur waarin jouw identiteit ligt vastgelegd. Ze bewaart niet je tijdperk, je omstandigheden of de mensen die je kende.
Identiteit kan behouden blijven, maar de oorspronkelijke context zeker niet. Alleen in die toekomst terechtkomen is daarom iets om serieus te overwegen, geen bijzaak.
Wat het van je vraagt
"Het is alleen voor rijken of excentriekelingen"
Het bedrag waarover vaak wordt gesproken is hoog, waardoor cryonica al snel wordt weggezet als een hobby voor miljardairs.
Bijna niemand betaalt het in één keer. De meeste leden financieren het via een overlijdensrisicoverzekering met relatief lage maandpremies.
Leden worden niet in de eerste plaats gekenmerkt door rijkdom. Het gaat om de bereidheid rekening te houden met de mogelijkheid dat toekomstige geneeskunde kan oplossen wat de huidige geneeskunde nog niet kan.
De volledige uitwerking van dit argument, inclusief de situaties waarin het niet opgaat, staat in het artikel over de mythe dat cryonica alleen voor superrijken is.
"Eenmaal bewaard, zorgt de toekomst voor de rest"
Bewaring is de eerste stap, niet de eindstreep.
Cryogene omstandigheden decennialang stabiel houden vergt duurzame organisaties, betrouwbare financiering en voortdurend toezicht.
Het geld wordt bewust gescheiden van het operationele bedrijf. Betalingen voor langetermijnopslag gaan naar een afzonderlijke Zwitserse stichting die het geld belegt, zodat het onderhoud uit het rendement kan worden betaald en niet afhankelijk is van nieuwe verkoop.
Die structuur is bedoeld als antwoord op de voor de hand liggende vraag wat er gebeurt als het bedrijf failliet gaat. Zij is bewust zo ontworpen en berust niet alleen op hoop.
Opwekking hangt ook af van keuzes die nog niemand heeft gemaakt. Wie dit ziet als een eenvoudige uitweg, miskent de langdurige inzet van organisaties en instellingen die ervoor nodig is.
Als je de mythes terzijde schuift, blijft iets over dat je op zichzelf kunt beoordelen. Meer vragen we niet.
Zie Argumenten tegen cryonica voor tegenwerpingen die kritisch onderzoek doorstaan. Dat zijn de tegenwerpingen die je tijd waard zijn.
Kort samengevat: Cryonica vriest geen levende mensen in, garandeert geen opwekking en kan patiënten niet zonder schade bewaren. Het is een onzekere poging om biologische structuur te bewaren na de wettelijke dood.
Ontdek dit praktische hulpmiddel
Gebruik het interactieve hulpmiddel om de vraag in dit artikel te onderzoeken.
De interactieve tool wordt geladen…
Meer lezen