Laten we eerlijk zijn. Als iemand voor het eerst over cryonica hoort en denkt: 'dit klinkt als oplichterij', begrijp ik die reactie.
Een bedrijf spreekt over de dood, vraagt mensen grote bedragen opzij te zetten en schetst een toekomst die niemand vandaag kan bewijzen. Dat zijn precies de omstandigheden waarin argwaan nuttig is.
Ik zou me meer zorgen maken als niemand lastige vragen stelde.
Maar 'onzeker' en 'onbetrouwbaar' zijn niet hetzelfde. Het uiteindelijke doel van cryonica is nadrukkelijk onzeker. Het werk dat vandaag gebeurt, is echter concreet, tastbaar en controleerbaar.
Dat verschil is de kern van het hele verhaal.
Je koopt geen gegarandeerde opwekking
Tomorrow.bio verkoopt geen garantie dat iemand ooit weer tot leven kan worden gewekt. We kunnen niet beloven dat de geneeskunde ooit de doodsoorzaak kan verhelpen, schade door cryopreservatie kan herstellen en een patiënt veilig weer tot leven kan wekken.
Niemand kan die belofte doen.
Onze openbare informed-consentverklaring stelt dat mensen vandaag niet opnieuw tot leven kunnen worden gewekt. Daarin staat ook dat de benodigde technologie mogelijk nooit beschikbaar komt en dat we geen betrouwbare inschatting van de kans op succes kunnen geven.
Dit is niet verstopt in een juridisch document dat mensen pas na betaling te zien krijgen. Het is het eerste feit dat iemand over deze dienst moet begrijpen.
Wat regelt een lid dan eigenlijk?
Leden regelen paraatheid tijdens hun leven, inzet op het moment dat die nodig is, cryopreservatie na de wettelijke dood, transport en langdurige zorg in Zwitserland. Daarvoor zijn nu al mensen, apparatuur, dossiers en contracten nodig.
Het onderscheid klinkt vanzelfsprekend. Dat is het niet.
Bij oplichterij wordt vaak een hoopvolle toekomst voorgespiegeld om de aandacht af te leiden van wat er vandaag ontbreekt. Een serieuze cryonicaorganisatie moet juist het tegenovergestelde doen. Ze moet het speculatieve einddoel onderscheiden van de verplichtingen die zij nu al kan nakomen.
Was het team op tijd bereikbaar en inzetbaar? Hoe snel begon de koeling? Werd de bloedsomloop kunstmatig ondersteund? Werd een cryoprotectieve vloeistof toegediend? Werden druk, temperatuur en concentratie geregistreerd? Verliep de afkoeling gecontroleerd? Waar wordt de patiënt bewaard?
Met die vragen bewijs je niet dat opwekking ooit mogelijk wordt. Ze laten zien of de organisatie het werk heeft verricht dat ze beloofde te verrichten.
De toekomst kan nog niet worden gecontroleerd. De procedure, de faciliteit en de financiering zijn dat wel.
Daarom is onze informed-consentprocedure zo belangrijk. Een lid moet beide feiten goed begrijpen: het beoogde resultaat is onbewezen, maar de kwaliteit van de conservering van vandaag is wel degelijk van groot belang.
Kijk naar wat er vandaag al bestaat
Mooie verhalen zijn snel verteld. Infrastructuur voor cryopreservatie is dat niet.
Tomorrow.bio beschikt over getrainde interventieteams, gespecialiseerde apparatuur en ambulances voor biostase. We dienen ter plaatse cryoprotectieve middelen toe en vervoeren patiënten vervolgens naar de faciliteit van de European Biostasis Foundation in Rafz.
EBF is geen plan voor een gebouw dat nog moet worden gerealiseerd. De faciliteit is operationeel sinds 2022 en bevat al menselijke patiënten en huisdieren in cryogene opslag.
De faciliteit beschikt over cryogene opslag, automatische bijvulling met vloeibare stikstof, medische ruimten, onderzoeksruimten en CT-beeldvorming bij lage temperaturen. Het werk in de faciliteit lichten we toe in ons artikel over langetermijnopslag bij EBF.
We publiceren ook contracten, financieringsbeleid, protocollen en casusrapporten. De casusrapporten beschrijven wat er tijdens afzonderlijke procedures is gebeurd, ook in moeilijke gevallen waarin de omstandigheden verre van ideaal waren.
Dat is belangrijk. Selectief gekozen bewijs kan gemakkelijk rooskleuriger worden voorgesteld dan het is. Een serieuze organisatie krijgt te maken met vertragingen en afwijkingen, trekt daar lessen uit en moet daar open over zijn.
Bij onze kwaliteitscontrole gebruiken we koelregistraties, perfusiegegevens, metingen van de brekingsindex en CT-scans. De beperkingen en toepassingen van deze metingen bespreken we in het artikel over hoe we de kwaliteit van cryopreservatie beoordelen.
Ook dit alles bewijst niet dat opwekking zal werken.
Het laat iets directers zien: er is een operationele organisatie die het moeilijke, kostbare en controleerbare werk uitvoert dat vandaag al nodig is.
Volg de patiënt en het geld
Eén bedrijf zou niet voor onbepaalde tijd alle verplichtingen, bezittingen en patiënten onder zijn beheer moeten hebben. Bij de opzet van Tomorrow.bio hebben we dat vraagstuk vanaf het begin centraal gesteld.
Tomorrow Biostasis GmbH is de Duitse werkmaatschappij. Deze onderneming verzorgt het lidmaatschap, de paraatheid en de cryopreservatieprocedure.
De Patient Care Foundation in Zwitserland is de juridische beheerder van het lichaam van de patiënt en het daarvoor gereserveerde kapitaal. De stichting heeft de taak de belangen van de patiënt op lange termijn te beschermen.
EBF is een afzonderlijke Zwitserse stichting zonder winstoogmerk. Ze bezit en exploiteert de opslagfaciliteit in Rafz en verricht onderzoek naar biostase.
Op onze pagina over de organisatiestructuur leggen we de verantwoordelijkheden van alle drie de organisaties uit. De reden voor die scheiding is eenvoudig: patiëntenzorg mag niet afhangen van de commerciële toekomst van één werkmaatschappij.
EBF publiceert ook jaarlijkse activiteitenverslagen en extern gecontroleerde jaarrekeningen. Het auditrapport van 2024 noemt de onafhankelijke accountant, de Zwitserse federale toezichthouder voor stichtingen, en de activa, passiva, inkomsten en uitgaven.
Dit is geen vrijblijvende pagina over transparantie. Het zijn cijfers die iemand kan controleren.
Ook de minimale financieringsbedragen en voorbeeldcontracten voor leden zijn openbaar. Je kunt het contract vóór ondertekening inzien, nagaan hoe de verantwoordelijkheden tussen de organisaties zijn verdeeld en lezen wat er gebeurt als de omstandigheden veranderen.
In wat gebeurt er als Tomorrow.bio failliet gaat? leggen we het scenario van een faillissement rechtstreeks uit. In organisaties bouwen die bedoeld zijn om te blijven bestaan bespreken we ook hoe je een organisatie opzet die haar oprichters en de werkmaatschappij overleeft.
Geen enkele structuur sluit elk langetermijnrisico uit. Beweren dat dat wel zo is, zou precies de fout zijn die dit artikel aan de orde stelt.
Toch is er een groot verschil tussen doen alsof risico afwezig is en het opbouwen van juridische, financiële en operationele lagen om dat risico te verkleinen.
Wanhoop verandert onze verantwoordelijkheid
Sommige mensen nemen voor het eerst contact met ons op terwijl ze gezond zijn en regelen cryopreservatie vele jaren voordat ze denken het nodig te hebben. Anderen krijgen ermee te maken doordat de dood plotseling dichtbij komt.
In beide situaties moet dezelfde norm van eerlijkheid gelden.
Angst kan elke belofte aantrekkelijker doen klinken. Dat geeft ons meer verantwoordelijkheid om precies te zijn, niet minder.
We kunnen snel handelen wanneer een situatie dat vereist. Urgentie kunnen we echter niet veranderen in zekerheid. We kunnen geen slagingskans verzinnen en een familie niet vertellen dat toekomstige opwekking gegarandeerd is.
Onlangs spraken we met leden over hoe zij tot hun beslissing waren gekomen. We publiceren hun persoonlijke verhalen niet, maar één patroon is het delen waard.
Sommige mensen waren snel overtuigd na een bezoek aan de faciliteit, het lezen van openbare beoordelingen of een rechtstreeks gesprek met het team. Anderen ondertekenden een contract, maar wilden daarna alsnog meer updates over onderzoek, meer financiële details en meer onderbouwing van de stabiliteit op lange termijn.
Eerlijk gezegd vind ik dat gezond.
Een contract ondertekenen mag niet betekenen dat je ophoudt kritische vragen te stellen. Het contract zou juist ruimte moeten bieden voor die vragen.
Openbare beoordelingen van leden laten zien hoe zij onze communicatie en begeleiding hebben ervaren. Daarmee kun je de cryobiologische kwaliteit niet beoordelen. Een bezoek aan de faciliteit kan laten zien dat EBF bestaat en functioneert. Het kan geen toekomstige opwekking bewijzen.
Een wetenschappelijk artikel kan een technische bewering onderbouwen. Maar het zegt niets over de vraag of een team de noodtelefoon op tijd opneemt.
Verschillende soorten bewijs beantwoorden verschillende vragen. Vertrouwen is alleen gerechtvaardigd als het bewijs past bij de bewering.
Als iemand besluit dat de onzekerheid te groot is, dat de kosten niet gerechtvaardigd zijn of dat het idee simpelweg niet bij hem past, is dat een legitieme keuze. Cryonica afwijzen is niet per definitie een teken van onwetendheid.
Maar op de vraag of dit oplichterij is, bestaat wel een direct antwoord.
Tomorrow.bio is een operationele organisatie voor cryopreservatie van mensen. We benoemen de centrale onzekerheid ronduit, publiceren de documenten die aan de afspraken ten grondslag liggen, rapporteren over onze casussen en werken met afzonderlijke Zwitserse stichtingen voor patiëntenzorg en opslag.
We vragen je niet om zekerheid over de toekomst te kopen, maar om te onderzoeken wat we vandaag hebben opgebouwd en zelf te beslissen of het behoud van een kans voor jou de moeite waard is.
Dat is de maatstaf waaraan we beoordeeld willen worden.
Kort samengevat: Cryonica heeft een onbewezen toekomstig doel, maar dat maakt Tomorrow.bio geen oplichterij. Beoordeel ons op het werk dat we nu doen, de onzekerheid waarover we open zijn, de documenten en casusrapporten die we publiceren en de onafhankelijke structuur die patiënten en hun geld beschermt.
Ontdek dit praktische hulpmiddel
Gebruik het interactieve hulpmiddel om de vraag in dit artikel te onderzoeken.
De interactieve tool wordt geladen...
Meer lezen