Als mensen horen dat Tomorrow.bio in 2020 is opgericht, reageren ze soms verbaasd.
Dat klinkt jong voor een organisatie waaraan mensen een verantwoordelijkheid toevertrouwen die eeuwenlang kan duren.
Die reactie begrijp ik. In de meeste sectoren is zes jaar geen lange geschiedenis. Bij cryopreservatie gaat het er echter niet om hoe lang een organisatie al bestaat.
De relevante vraag is: wat is er in die tijd opgebouwd?
Tomorrow.bio begon niet als een website die een toekomstige dienst verkocht. We begonnen met het opbouwen van de medische expertise, juridische structuur en fysieke infrastructuur die nodig zijn om cryopreservatie in Europa aan te bieden.
Daarna moesten we aantonen dat het systeem ook in de praktijk werkte.
Dat is het verhaal dat hier volgt.
De stichting kwam eerst
Het verhaal begint nog voordat Tomorrow.bio bestond.
Op 27 mei 2019 richtten zes oprichters de European Biostasis Foundation op in Zwitserland. Ze kozen voor een stichting zonder winstoogmerk, omdat onderzoek en patiëntenzorg een veel langere termijn vragen dan een gewoon bedrijf kan waarborgen.
Tomorrow Biostasis GmbH volgde in januari 2020 in Berlijn. Het bedrijf werd opgericht door Emil Kendziorra en Fernando Azevedo Pinheiro, die expertise in geneeskunde, techniek, bedrijfsvoering en ondernemerschap samenbrachten.
We hadden een eenvoudig probleem op te lossen.
Cryopreservatie bestond al, maar mensen in Europa konden nog niet terecht bij een moderne aanbieder met snelle inzet in de regio, professionele medische procedures en langetermijnopslag in de buurt.
Eerlijk gezegd zou de gemakkelijkere weg zijn geweest om eerst een paar jaar over het idee te praten.
We deden het tegenovergestelde.
De eerste leden sloten zich aan in maart 2020. In juni draaide ons eerste perfusiesysteem al. In november kwam onze eerste speciale biostase-ambulance in dienst.
Die mijlpalen volgden elkaar snel op, omdat we geen leden wilden werven voor een dienst die alleen op papier bestond.
We wilden dat de apparatuur, de protocollen en de responscapaciteit er vanaf het begin echt waren.
Het vroege team was klein. Iedereen vervulde meerdere rollen, want er bestond geen standaardfunctieomschrijving voor het opbouwen van een organisatie voor cryopreservatie in Europa.
Medische procedures, voertuigontwerp, ledenbegeleiding, logistiek en publiekscommunicatie moesten allemaal tegelijk worden ontwikkeld.
Die praktische cultuur telt nog steeds. Cryopreservatie wordt niet beter door marketing. Ze verbetert wanneer mensen trainen, apparatuur testen, data doornemen en corrigeren wat niet werkte.
De plek bouwen waar patiënten zouden blijven
Een ambulance kan een patiënt bereiken, maar kan niet honderd jaar lang zorg voor die patiënt garanderen.
Daarvoor was een tweede soort organisatie nodig, en een heel ander type infrastructuur.
In februari 2021 verwierf EBF het terrein voor haar faciliteit in Rafz, Zwitserland. De bouw duurde ongeveer anderhalf jaar en het gebouw werd in maart 2022 opgeleverd.
Dit was geen gehuurd magazijn waarin simpelweg een cryogeen vat was neergezet.
EBF is eigenaar van zowel het terrein als het gebouw. De faciliteit beschikt over medische ruimten, een ruimte voor beeldvorming, een laboratorium, opslagruimten en ruimten voor de dagelijkse bedrijfsvoering. De opslag bevindt zich beschermd in het ondergrondse deel van het gebouw.
De eerste cryogene opslagdewar arriveerde in juni 2022. De faciliteit is sinds dat jaar operationeel.
Sindsdien heeft EBF de capaciteit uitgebreid, automatische bijvulling met vloeibare stikstof geïnstalleerd, de operationele systemen verbeterd en methoden voor cryogene beeldvorming en kwaliteitscontrole ontwikkeld.
Meer technische details staan in het artikel over de langetermijnopslagfaciliteit. Het belangrijke historische punt is eenvoudiger.
Vanaf 2022 hoefden leden van Tomorrow.bio zich niet meer af te vragen waar de langetermijnzorg zou plaatsvinden. De faciliteit in Zwitserland bestond al en was operationeel.
We hebben niet eerst een bedrijf opgebouwd en beloofd de langetermijnzorg later op te lossen. Langetermijnzorg maakte vanaf het begin deel uit van de structuur.
Het organisatorische ontwerp bleef zich verder ontwikkelen.
In april 2024 werd in Zwitserland de Patient Care Foundation opgericht. De stichting draagt de juridische verantwoordelijkheid voor de aan haar toevertrouwde patiënten en het daarvoor bestemde kapitaal, terwijl EBF eigenaar is van de faciliteit en deze beheert.
Tomorrow.bio blijft de uitvoerende organisatie. Ze ondersteunt leden, onderhoudt de paraatheid en voert de cryopreservatieprocedures uit.
Drie organisaties klinkt ingewikkelder dan één. Dat is het ook.
Die complexiteit dient echter een duidelijk doel. Het bedrijf dat snel moet handelen en operationele risico's moet nemen, beheert niet het langetermijnkapitaal van patiënten en beslist niet over de belangen van de patiënten die aan zijn zorg zijn toevertrouwd.
Het overzicht van de organisaties die bij Tomorrow.bio betrokken zijn laat zien hoe deze verantwoordelijkheden samenhangen.
De eerste echte gevallen veranderden alles
Tot 2023 beschikte Tomorrow.bio over leden, getrainde teams, ambulances, apparatuur en een voltooide faciliteit.
Er was nog geen cryopreservatie van een mens uitgevoerd.
Onze eerste cryopreservatie van een mens vond plaats in maart 2023. De eerste cryopreservatie van een huisdier volgde in augustus. In oktober kwam een tweede ambulance in dienst.
In april 2024 voerden we onze eerste cryopreservatie uit waarbij alleen de hersenen werden bewaard. In juni telde het ledenaantal al 600. In juli breidde Tomorrow.bio zijn activiteiten uit naar de continentale Verenigde Staten.
Echte gevallen veranderden de organisatie op een manier die geen simulatie kon evenaren.
Een trainingsscenario verloopt volgens planning. Een echte noodsituatie niet.
Ziekenhuizen, families, uitvaartondernemers, luchtvaartmaatschappijen, autoriteiten en het weer houden zich niet aan het protocol. Het team moet het protocol toepassen in de weerbarstige praktijk, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van de procedure.
Daarom publiceren we casusrapporten over cryopreservatie. Die rapporten presenteren niet elk geval als perfect. Ze tonen de tijdlijn, de metingen, de complicaties en het feitelijke verloop.
Dat archief bevat inmiddels ook rapporten over procedures die in 2025 zijn uitgevoerd, en dus niet alleen over de eerste gevallen uit 2023 en 2024.
We zijn ook CT-beeldvorming gaan gebruiken om elke cryopreservatie van een mens te beoordelen. Daardoor konden vragen over kwaliteit worden beantwoord met vergelijkbare metingen die aanknopingspunten voor verbetering bieden.
Het bredere systeem wordt beschreven in het artikel over kwaliteitscontroles bij biostase. Hier wordt de geschiedenis van Tomorrow.bio meer dan een reeks data.
Elk geval moet bijdragen aan een betere aanpak in een volgend geval.
Ontdek dit praktische hulpmiddel
Gebruik het interactieve hulpmiddel om de vraag in dit artikel te onderzoeken.
De interactieve tool wordt geladen.
Groei is alleen waardevol als die ook kennis oplevert
Eind 2022 had Tomorrow.bio 250 leden. Dat aantal steeg naar 600 in juni 2024 en naar meer dan 1.000 leden in 2026.
Op 8 juli 2026 meldde Tomorrow.bio meer dan 1.010 leden, verspreid over meer dan 200 steden en 45 landen.
Die cijfers maken ons trots, maar we zien ze niet als trofeeën.
Groei maakt investeringen mogelijk in teams, ambulances, training, apparatuur, onderzoek en een dichter inzetnetwerk. Groei levert meer operationele ervaring op en meer gegevens om de kwaliteit van de cryopreservatie te verbeteren.
Daarom is schaalvergroting voor ons belangrijk.
Onze gesprekken met leden maakten nog iets anders duidelijk. Voor veel mensen ontbrak vooral nog een betrouwbare Europese aanbieder.
Sommigen kenden cryonica al jaren. Ze besloten pas lid te worden toen ze een echte faciliteit, een operationeel team en gepubliceerde casusrapporten zagen, of eenvoudigweg een duidelijk antwoord van een medewerker kregen.
Dat is geen technische mijlpaal, maar het hoort wel bij deze geschiedenis.
Vertrouwen groeide door voorzieningen die mensen konden bekijken en medewerkers met wie zij konden spreken. Niet door de belofte dat we de dood hadden overwonnen.
Dat hebben we niet gedaan.
Nog niemand die door een organisatie is gecryopreserveerd, is ooit opnieuw tot leven gewekt. Niemand kan eerlijk aangeven hoe groot de kans is dat dit ooit mogelijk wordt, of wanneer.
Juist die onzekerheid maakt de kwaliteit van de uitvoering van vandaag zo belangrijk. Betere geneeskunde in de toekomst helpt niet als de informatie die voor herstel nodig is, vandaag onvoldoende behouden blijft.
Tomorrow.bio is opgericht om juist dat eerste en beslissende deel van het probleem beter aan te pakken.
Sinds 2020 zijn we gegroeid van één perfusiesysteem en één ambulance naar een organisatie die actief is in Europa en de continentale Verenigde Staten, met een speciaal voor dit doel gebouwde faciliteit in Zwitserland en twee stichtingen voor onderzoek en patiëntenzorg.
We staan nog aan het begin van deze missie, maar de uitvoering is inmiddels volop gaande.
Dat is de kern van deze geschiedenis.
Tomorrow.bio is niet langer alleen een voorbeeld van hoe een Europese organisatie voor cryopreservatie zou kunnen werken. Het is een operationele organisatie die zich geval voor geval verder ontwikkelt.
Kort samengevat: Tomorrow.bio werd opgericht in 2020 en bouwde zijn medische organisatie, het Europese inzetnetwerk en het Zwitserse systeem voor langetermijnopslag op, voordat het in 2023 zijn eerste cryopreservatie van een mens uitvoerde. Het bedrijf is nu actief in Europa en de continentale Verenigde Staten, met meer dan 1.000 leden en een groeiend archief van gepubliceerde casusrapporten.
Meer lezen