Langetermijnopslag klinkt als het eenvoudigste onderdeel van biostase. Zodra een patiënt de cryogene temperatuur bereikt, is de directe biologische race voorbij.
Wat overblijft is een nauwer maar veel langer traject: opwarming voorkomen, identiteit en dossiers bewaren, financiering in stand houden en ervoor zorgen dat de verantwoordelijke instelling gedurende een onbekende periode op koers blijft.
Een geloofwaardig opslagsysteem vraagt daarom om meer dan een koud vat. Het vraagt om een faciliteit, werkprocedures, kapitaal, bestuur en een manier om veranderingen in personeel en bedrijven te overleven.
.png)
De faciliteit is eigendom van de European Biostasis Foundation
Tomorrow.bio is niet de eigenaar van de plek waar de patiënten worden opgeslagen.
De European Biostasis Foundation, of EBF, is een Zwitserse non-profitstichting gevestigd in Rafz, in het kanton Zürich.
EBF bezit en beheert de faciliteit. De stichting bezit ook het gebouw en de grond eronder, waardoor er geen afhankelijkheid van een commerciële verhuurder bestaat.
Het gebouw werd in maart 2022 opgeleverd. Het omvat een garage voor ambulances, een medische ruimte, een laboratorium, beeldvormende infrastructuur, kantoren en een grote opslaghal.
Patiënten worden bewaard in een ondergrondse ruimte van gewapend beton binnen de faciliteit, volgens de gepubliceerde organisatiestructuur van Tomorrow.bio.
EBF is meer dan alleen een organisatie voor opslag. De statutaire doelstelling omvat onderzoek naar biostase, ontwikkeling, toepassing, educatie, opslag van weefsel en organen, moleculaire techniek en celherstel technologie.
Drie organisaties, drie verschillende faalwijzen
Het systeem scheidt het snelle, commerciële en aanpasbare werk van cryopreservatie van de langdurige taak van patiëntbewaring en opslag.
Tomorrow Biostasis GmbH
Tomorrow.bio verzorgt het lidmaatschap, de standbyprocedures, de stabilisatie, de cryobeschermende perfusie en het transport naar Zwitserland.
Het is een Duitse operationele onderneming. Dit werk vereist personeel, voertuigen, medische apparatuur en de mogelijkheid om procedures aan te passen zodra nieuw bewijs daar aanleiding toe geeft.
Patient Care Foundation
De Zwitserse Patient Care Foundation, of PCF, is de juridische bewaarder van het lichaam van elke gecryopreserveerde patiënt en van het kapitaal dat voor de voortdurende zorg voor die patiënt is bestemd.
PCF sluit een contract met EBF voor de opslag. Zo blijft het voor patiëntenzorg bestemde kapitaal gescheiden van de operationele onderneming die nieuwe procedures uitvoert.
European Biostasis Foundation
EBF bezit de fysieke faciliteit, onderhoudt de cryogene infrastructuur, verzorgt de patiëntopslag en voert onderzoek uit.
Die scheiding is van belang omdat een aanbieder van eigenaar kan wisselen of van strategie en commerciële positie kan veranderen, zonder dat daarmee automatisch ook de eigendom van de opslagfaciliteit of het voor patiëntenzorg bestemde kapitaal overgaat.
Zo wordt het risico kleiner dat meerdere onderdelen van het systeem tegelijk falen. Ze maakt geen enkele instelling onsterfelijk.
Waarom voor Rafz is gekozen
Bij infrastructuur voor de lange termijn mag niet alleen het huidige gemak doorslaggevend zijn. Bij de locatiekeuze moeten ook risico's worden meegewogen die in één afzonderlijk jaar zeldzaam zijn, maar over decennia wel relevant blijven.
De locatiebeoordeling van EBF hield rekening met toegankelijkheid, veiligheid, schaalbaarheid, geologie en stabiliteit op lange termijn.
Rafz ligt dicht bij de Duitse grens en heeft goede weg- en spoorverbindingen. Zürich Airport ligt op ongeveer 30 tot 40 minuten afstand.
Dat is van belang voor de aanvoer van patiënten en tijdens de bouw. Het maakt het ook mogelijk voor personeel, apparatuur, dienstverlenende bedrijven en leveringen van vloeibare stikstof om de locatie te bereiken zonder ongebruikelijke transportinfrastructuur.
EBF meldt dat het terrein boven nabijgelegen waterwegen ligt, een doorlatende ondergrond van grind heeft en dat het grondwater tientallen meters onder het oppervlak zit.
Het kanton Zürich kent een relatief laag aardbevingsrisico. EBF wijst ook op de afwezigheid van een kerncentrale in de buurt en een lage plaatselijke criminaliteit.
Deze factoren verkleinen bepaalde risico's. Ze leveren geen risicovrije locatie op, want die bestaat niet.
Wat er gebeurt zodra een patiënt in Rafz aankomt
De aankomst van een patiënt is een zorgvuldig bewaakte overdrachtsketen, geen gewone levering.
In een standaard gepland geval arriveert de patiënt na cryobescherming in het veld en transport op droogijs. Andere omstandigheden kunnen een aangepaste preservatieroute vereisen.
Identiteit, documentatie en het patiëntdossier moeten bij elke overdracht ondubbelzinnig aan de juiste patiënt gekoppeld blijven.
In de faciliteit wordt de patiënt computergestuurd afgekoeld van ongeveer −80 °C tot de temperatuur van vloeibare stikstof.
Meerdere thermokoppels registreren de temperaturen in de patiënt, terwijl het besturingssysteem de omgevingstemperatuur regelt.
Volgens het protocol daalt de temperatuur snel tot het glasovergangsgebied, volgt een uitgloeifase en daalt de temperatuur vervolgens met ongeveer 1 °C per uur tot −196 °C.
Na de afkoeling voert Tomorrow.bio een gestandaardiseerde CT-scan uit terwijl de patiënt ondergedompeld blijft in vloeibare stikstof.
De scan geeft een indruk van de verdeling van de cryoprotectanten en kan vóór de definitieve opslag ijs, grote breuken, gas en andere macroscopische afwijkingen zichtbaar maken.
Het volledige temperatuurverloop en de scan worden onderdeel van het kwaliteitsprofiel van de casus.
Werking van de faciliteit: stikstof, monitoring en onderhoud
Een dewar kan niet één keer worden gevuld en daarna aan zijn lot worden overgelaten.
Medewerkers moeten het stikstofniveau, de bijvulgeschiedenis, de temperatuur, de toestand van het vat, de positie van de patiënt en iedere verplaatsing die gevolgen kan hebben voor de bewaring registreren.
Een degelijk dossier bevat ook alarmen, inspecties, onderhoud, kalibratie van sensoren en afwijkingen van de normale bedrijfsomstandigheden.
Werken met vloeibare stikstof brengt specifieke arbeidsrisico's met zich mee. Verdampende stikstof verdringt zuurstof. Ventilatie, zuurstofmonitoring en gecontroleerde toegang zijn daarom basisvereisten in iedere cryogene faciliteit waar mensen werken.
Het hanteren van dewars is een apart technisch vraagstuk. Deze vaten en hun inhoud zijn zwaar, hoog en niet gemaakt om achteloos te worden verplaatst.
Het activiteitenverslag 2024 van EBF vermeldt een nieuw kraansysteem, uitbreiding van de automatische stikstofbijvulling, extra dewars en interne verbeteringen aan de faciliteit.
Die verbeteringen laten zien wat opslagwerk in de praktijk inhoudt: capaciteit, hantering en bijvulling worden stapsgewijs verbeterd, niet in één keer via een definitief ontwerp.
EBF heeft ook een buitentank van 10.000 liter voor vloeibare stikstof geïnstalleerd. Daarmee beschikt de faciliteit ter plaatse over een voorraad voor patiëntopslag en het routinematig bijvullen van dewars.
Automatische bijvulling meet niveaus en voegt vloeibare stikstof toe zonder te wachten op een menselijke bijvulronde.
Dat vermindert de routinematige werklast en verkleint de kans dat een gewone verstoring van het schema tot een probleem leidt.
Ook geautomatiseerde systemen kunnen falen, bijvoorbeeld door problemen met sensoren, kleppen, regelaars, pompen, stroomvoorziening of software.
Een goed ontworpen systeem voorziet daarom ook in inspecties, alarmen en een handmatige mogelijkheid om in te grijpen. Automatisering moet de reactietijd verkorten, niet de enige manier worden om een vat bij te vullen.
EBF heeft de uitbreiding van zijn automatische bijvulsysteem openbaar gemeld. Gedetailleerde specificaties over redundantie en alarmen staan niet volledig op de publieke pagina's beschreven.
Dat onderscheid is van belang. Een gedocumenteerde verbetering toont aan dat er capaciteit is om te investeren, maar bewijst niet dat alle niet genoemde veiligheidsvoorzieningen aanwezig zijn.
Onafhankelijkheid van stroom heeft een precieze betekenis
Vaak wordt gesteld dat opslag in vloeibare stikstof geen elektriciteit nodig heeft. Thermisch gezien klopt dat grotendeels.
Dat betekent niet dat de faciliteit geen elektrische systemen heeft, of dat de werking eindeloos kan doorgaan zonder personeel en bevoorrading.
Een langdurige regionale verstoring kan alarmen, communicatie, leveringen, toegang of de apparatuur voor het overhevelen van stikstof raken.
De preciezere bewering luidt: bij uitval van de netstroom stoppen de opslagvaten niet met koelen, zoals een elektrische vriezer dat wel zou doen.
De stikstofvoorraad en de overbruggingstijd van de dewars bieden tijd om te reageren. De instelling moet dat venster gebruiken om de normale werking te herstellen.
EBF is ook een onderzoeksfaciliteit
Opslag en onderzoek delen dezelfde locatie omdat het bewaren van patiënten en het verbeteren van preservatie samenhangende verantwoordelijkheden zijn.
In 2024 meldde EBF dat het een CT-scan van het volledige lichaam bij cryogene temperatuur had uitgevoerd en de interne analysecapaciteit had uitgebreid.
Het activiteitenverslag over 2023 vermeldde steun voor onderzoek naar de bloed-hersenbarrière, opslag bij tussentemperaturen en opwarming met volumetrisch ultrageluid.
De medische ruimte en het laboratorium maken het mogelijk dat apparatuurontwikkeling, validatie en kwaliteitswerk voor casussen dicht bij de opslaginfrastructuur plaatsvinden.
Dit geeft geen toestemming voor experimenten op patiënten. Elke bemonstering of ingreep vereist het geldende contract, toestemming en het bestuurlijke proces.
De meerwaarde van deze nabijheid ligt in het leren van de praktijk: waargenomen beperkingen bij procedures kunnen richting geven aan onderzoek, en gevalideerde onderzoeksresultaten kunnen later tot betere procedures leiden.
Waarom CT thuishoort bij de opslagfaciliteit
Een scan die na de definitieve afkoeling wordt gemaakt, beantwoordt een andere vraag dan de perfusietelemetrie die in de ambulance wordt verzameld.
Druk, doorstroming en brekingsindex beschrijven de procedure. CT brengt in beeld hoe de cryoprotectanten uiteindelijk in de patiënt zijn verdeeld.
Tomorrow.bio standaardiseert zijn scans door elke patiënt te scannen terwijl deze ondergedompeld is in vloeibare stikstof, bij ongeveer −196 °C.
Door de temperatuur constant te houden, verdwijnt een belangrijke storende factor bij het vergelijken van dichtheid tussen casussen.
CT kan celmembranen of synapsen nog altijd niet zichtbaar maken. Het is een macroscopische meting van het hele lichaam, als aanvulling op elektronenmicroscopisch onderzoek waarvoor toestemming is verleend.
Beeldvormende infrastructuur is dus geen luxe of decoratieve medische apparatuur. Ze maakt een deel van de terugkoppeling tussen procedure en meetbare resultaten mogelijk.
De financiële architectuur
Fysieke stabiliteit heeft weinig waarde als niemand kan betalen voor stikstof, personeel, verzekering, onderhoud en de uiteindelijke vervanging van apparatuur.
In het model van Tomorrow.bio wordt voor patiëntenzorg bestemd kapitaal aan PCF toegewezen, zodat familieleden niet steeds opnieuw opslagfacturen hoeven te betalen.
PCF belegt en beheert dat kapitaal, en betaalt vervolgens EBF op contractbasis voor de voortdurende opslag.
Zo blijft de omzet van de operationele onderneming gescheiden van het vermogen dat bestemd is voor de zorg voor patiënten die zich al in cryostase bevinden.
De Zwitserse wetgeving inzake verslaglegging verplicht zowel PCF als EBF om jaarlijks financiële verslagen op te stellen. Beide stichtingen publiceren die verslagen ieder jaar openbaar.
Zo kunnen leden en externe beoordelaars in de loop van de tijd het vermogen, de schulden, de inkomsten, de uitgaven en de gerapporteerde financiële positie inzien.
Het model hangt af van beleggingsrendementen, kosten en institutionele discipline over lange periodes. Die aannames vereisen behoedzaam beheer en periodieke evaluatie.
Geen enkele huidige instelling kan empirisch bewijzen dat haar financiering eeuwenlang overeind blijft. Wel kan een instelling haar aannames openbaar maken en de meest voor de hand liggende manieren beperken waarop geld kan worden weggesluisd.
Wat het Zwitserse stichtingsrecht bijdraagt
EBF is opgericht op grond van artikel 80 en volgende artikelen van het Zwitserse Burgerlijk Wetboek.
De gepubliceerde statuten binden het vermogen aan het non-profitdoel en vereisen zorgvuldig, gespreid vermogensbeheer.
De statuten schrijven onafhankelijke accountants voor. Het bestuur legt de jaarrekening, het auditverslag en het activiteitenverslag voor aan de Zwitserse toezichthoudende autoriteit.
Bij ontbinding van EBF moet het resterende vermogen naar een of meer Zwitserse fiscaal vrijgestelde organisaties gaan met hetzelfde of een sterk vergelijkbaar doel.
Het vermogen kan niet terugvloeien naar de oprichters.
Het organisatiereglement van EBF omschrijft stemdrempels, belangenconflicten, financiële bevoegdheden, vergadervereisten en rapportageverplichtingen.
Deze regels maken het moeilijker om van de doelstelling af te wijken of de organisatie voor privéwinst te gebruiken. Ze kunnen niet elk bestuurlijk risico wegnemen, noch garanderen dat toekomstige mensen goede beslissingen nemen.
Wat er gebeurt als Tomorrow.bio verdwijnt
Het verdwijnen van de operationele onderneming zou ernstige gevolgen hebben voor toekomstige standbyprocedures en nieuwe gevallen. Het zou niet betekenen dat het gebouw, de dewars of de stichting van EBF ophouden te bestaan.
Bestaande patiënten worden bewaard via de aparte structuur van PCF en EBF. Hun kapitaal en opslagcontracten zijn geen gewone bezittingen van Tomorrow Biostasis GmbH.
De praktische weerbaarheid komt voort uit deze scheiding, niet uit de aanname dat de huidige onderneming voor altijd onveranderd blijft bestaan.
Ook dan zouden PCF en EBF moeten blijven beschikken over personeel, leveranciers, volledige dossiers en deskundig bestuur.
Lees 'Wat er gebeurt als Tomorrow.bio stopt met opereren' voor de volledige institutionele analyse.
Wat vandaag te controleren valt
Beweringen over eeuwen kunnen vooraf niet worden geverifieerd. Het huidige ontwerp en gedrag wel.
EBF publiceert zijn statuten, organisatiereglement, bestuursstructuur, activiteitenverslagen en financiële auditrapporten. Ook PCF publiceert zijn jaarlijkse financiële verslagen.
De pagina over de faciliteit documenteert de locatie, de bouw, de eigendomssituatie en de interne ruimtes. Jaarverslagen registreren de opslagactiviteit, uitbreidingen van de infrastructuur en ondersteund onderzoek.
Tomorrow.bio publiceert zijn organisatiestructuur, beschrijvingen van procedures en geselecteerde informatie over kwaliteit van casussen.
Dit materiaal bewijst niet dat de organisatie onbeperkt zal blijven voortbestaan. Het stelt de lezer wel in staat een werkende instelling met controleerbare infrastructuur te onderscheiden van een belofte zonder aantoonbare organisatie erachter.
De eerlijke bewering over de lange termijn
Bij −196 °C verlopen biologisch relevante veranderingen naar verwachting uiterst traag. Dat maakt opslag over een lange periode fysiek aannemelijk.
De lastigere onzekerheid is institutioneel: of mensen, financiering, toeleveringsketens en bestuur die fysieke toestand blijvend beschermen.
EBF probeert dit vraagstuk te ondervangen met passieve cryogene opslag, eigen infrastructuur, gescheiden financiering van patiëntenzorg, bestuur via een Zwitserse stichting, openbare verslaglegging en voortdurende technische ontwikkeling.
Dat is een serieuze opzet voor een taak van zeer lange duur. Het is geen wetenschappelijke garantie voor herstel of institutionele bestendigheid.
In het kort: Langetermijnopslag combineert passieve koeling met vloeibare stikstof met monitoring, dossiers, financiering, bestuur en geschoold personeel. De koeling is passief, maar de organisatie eromheen vereist voortdurend beheer.
Ontdek dit praktische hulpmiddel
Gebruik het interactieve hulpmiddel om de vraag in dit artikel te onderzoeken.
De interactieve tool laadt...
Meer lezen