Een pagina schrijven met de titel “De oprichters” over een bedrijf dat ik mede heb opgericht voelt een beetje ongemakkelijk.
Verhalen over oprichters kunnen heel snel mythisch worden. Twee mensen hebben een idee, overwinnen onmogelijke obstakels en bouwen blijkbaar alles met blote handen.
Zo is Tomorrow.bio niet ontstaan.
Emil Kendziorra en ik hebben het bedrijf in januari 2020 in Berlijn opgericht. We leiden het nog steeds vandaag, Emil als CEO en ik als COO.
We hebben veel van de vroege beslissingen genomen. Vanaf het begin waren we afhankelijk van artsen, ingenieurs, perfusie-experts, onderzoekers, operationeel personeel en mensen die bereid waren een ongebruikelijk idee te steunen.
De oprichters zijn belangrijk. Natuurlijk zijn ze dat. In een jong bedrijf bepalen hun motieven wat er wordt gebouwd, wat wordt genegeerd en wat er gebeurt als geld of tijd krap wordt.
Maar er is een tweede punt dat nog belangrijker is bij cryopreservatie.
Als Tomorrow.bio voor altijd afhankelijk blijft van Emil en mij, dan hebben we het slecht gebouwd.
Twee redenen om hetzelfde bedrijf op te richten
Emil en ik zijn niet op dezelfde manier hier gekomen.
Emil heeft medicijnen gestudeerd, is summa cum laude afgestudeerd aan de Universiteit van Göttingen en heeft meerdere jaren in kankeronderzoek gewerkt.
Hij wilde een bijdrage leveren aan levensverlenging. Hij werd gefrustreerd door hoe langzaam dat onderzoek voor mensen die nu leven verliep.
Daarna stapte hij over naar ondernemerschap, richtte twee bedrijven op en verkocht ze, en kwam uiteindelijk terug naar het probleem vanuit een andere hoek: biostase.
Zijn vroege publieke inzet was vrij direct. Hij plande om ten minste de komende twintig jaar een professioneel en schaalbaar veld op te bouwen, met onderzoek, operaties, communicatie en langetermijnbestuur.
Je kunt dat argument lezen inzijn eigen verslag van de beslissing.
Mijn route was minder medisch en meer operationeel.
Ik studeerde civiele en industriële techniek in Brazilië, begon als planningsingenieur, stapte over naar technologiebedrijven en richtte later twee digitale bedrijven op.
Ik wist hoe ik teams moest bouwen, budgetten moest beheren en een plan tot iets kon maken dat elke dag werkt. Ik wist ook dat ik de rest van mijn leven geen gewoon bedrijf wilde opbouwen.
De reden waarom ik me aansloot was simpeler dan welke zakelijke case dan ook. Ik vind het fijn om in leven te zijn.
Ik wilde werken aan iets dat mensen een kans kon geven om meer leven te hebben. Geen zekerheid. Geen onsterfelijkheid. Een kans waar de normale alternatieven die niet bieden.
De huidige biografieën en rollen staan op Tomorrow.bio'steam pagina. Ze leggen uit waar we begonnen zijn. Ze leggen niet uit wat het bedrijf allemaal geworden is.
Waarom de combinatie werkte
Cryopreservatie bevindt zich op een vreemde plek. Het is deels geneeskunde, deels techniek, deels noodlogistiek en deels instellingsopbouw.
Een mooi wetenschappelijk protocol is nutteloos als niemand het om drie uur 's nachts kan uitvoeren, in een ander land, nadat een ziekenhuisontslag langer duurt dan verwacht.
Een snelle operatie is even nutteloos als de medische beslissingen slecht zijn of de metingen nooit laten zien of de procedure werkte zoals bedoeld.
Emil duwde van nature de medische, wetenschappelijke en veldopbouwende kant. Ik duwde van nature de operaties, financiën, groei en de systemen die nodig zijn om de dienst herhaalbaar te maken.
Dat betekent niet dat we in twee nette vakjes leefden.
We kibbelden erover. Goede oprichters zouden dat moeten doen.
Moeten we nu iets sneller bouwen, of wachten op de technisch betere versie? Moeten we investeren in een nieuw stuk apparatuur, een extra team of een nieuw onderzoeksproject?
Er is geen handleiding voor die keuzes. In het begin is er zelfs niet genoeg data om elke beslissing comfortabel te nemen.
Hier telt de motivatie van de oprichters het meest. Als het spreadsheet de vraag niet kan beantwoorden, waar geven de mensen die de leiding hebben dan echt om?
Ons antwoord is altijd hetzelfde gebleven: kwaliteit van preservatie eerst, gevolgd door de infrastructuur die nodig is om die kwaliteit voor meer mensen beschikbaar te maken.
Die prioriteit is nog steeds zichtbaar in degepubliceerde focus voor 2026 van de oprichters, van CT-evaluatie en elektronenmicroscopie tot nieuw perfusie- en opslagwerk.
Dat is ook zichtbaar inhet onderzoeksprogramma en de technische projecten die van plannen naar operationele apparatuur zijn gegaan.
Privégesprekken met een kleine groep leden leverden nog een nuttige les op. Mensen beginnen vaak met het inschatten van de mensen achter de organisatie.
Voor sommigen maakte een direct gesprek met het team het bedrijf voelbaar. Anderen wilden de faciliteit zien, de lokale werking begrijpen of duidelijker bewijs vinden van wat er werd gebouwd.
Dat is redelijk. Vertrouwen begint vaak met een menselijke interactie.
Het kan alleen niet daar eindigen.
Ontdek dit praktische hulpmiddel
Gebruik het interactieve hulpmiddel om de vraag in dit artikel te onderzoeken.
Interactieve tool wordt geladen...
Oprichters moeten grenzen om zichzelf heen bouwen
Een van de belangrijkste beslissingen van de oprichters bij Tomorrow.bio was om de hele belofte niet in één commercieel bedrijf te stoppen.
Tomorrow Biostasis GmbH voert cryopreservatie uit, onderhoudt responsploegen en dient leden. Het moet groeien, aannemen, investeren en snel bewegen.
Langdurige patiëntenzorg heeft een andere taak. Het heeft stabiliteit nodig, beschermd kapitaal en een juridisch doel dat niet verandert met de prioriteiten van een commercieel bedrijf.
Dat is waarom deTomorrow.bio ecosystem uit drie organisaties bestaat.
De Patient Care Foundation behartigt de belangen van patiënten en fungeert als wettelijk voogd van hun lichamen en kapitaal.
De European Biostasis Foundation bezit en exploiteert de Zwitserse faciliteit, verzorgt langdurige zorg en voert onderzoek uit.
De exacte verantwoordelijkheden staan op onzecompanion organisations page.
Deze structuur is niet toegevoegd nadat het bedrijf succesvol werd. De European Biostasis Foundation (EBF) werd opgericht in 2019, voordat Tomorrow.bio in januari 2020 werd opgericht.
Die timing zegt iets.
Aan het begin hebben oprichters maximale vrijheid om de controle te behouden. Kiezen om in plaats daarvan aparte instellingen op te richten, betekent accepteren dat de missie uiteindelijk groter moet zijn dan de oprichters.
Geen enkele juridische structuur elimineert elk risico. Mensen moeten het nog steeds goed runnen, financieren, de faciliteit onderhouden en leiders vervangen wanneer de tijd daar is.
Maar een structuur verandert wat een toekomstige leider kan doen. Het scheidt groei van patiëntenzorg en legt langetermijnverplichtingen buiten de gebruikelijke commerciële balans.
Dit is het praktische verschil tussen zeggen 'vertrouw ons' en het bouwen van redenen voor vertrouwen die andere mensen kunnen controleren.
Wat moet de oprichters overleven
Emil en ik beschouwen dit allebei als ons levenswerk. Dat zeg ik niet lichtvaardig.
Het is belangrijk omdat moeilijke jaren zullen komen. Elke serieuze organisatie heeft ze, vooral een die een technologie probeert te verbeteren die mogelijk tientallen jaren nodig heeft om volwassen te worden.
Persoonlijke inzet helpt een jong bedrijf die jaren te overleven.
Toch kopen leden niet alleen onze persoonlijke inzet. Ze hebben het bedrijf, de stichtingen, de faciliteit en de normen nodig om veranderingen in leidinggevenden te overleven.
De echte taak van een oprichter is daarom een beetje paradoxaal.
We moeten om de missie geven alsof niemand anders dat ooit zal doen. Daarna moeten we de organisatie zo bouwen dat ze niet langer afhankelijk is van ons persoonlijk.
Dat betekent mensen aannemen die ons uitdagen, procedures documenteren, casusrapporten publiceren, de kwaliteit van preservatie meten en een bestuur creëren dat kan blijven functioneren zonder toestemming van een oprichter.
Het betekent ook een cultuur bouwen die duidelijk genoeg is zodat toekomstige leiders de organisatie kunnen aanpassen zonder te vergeten waarom ze bestaat.
Organisaties die bedoeld zijn om te blijven kunnen niet elke gewoonte van hun eerste generatie behouden. Ze moeten de missie behouden terwijl ze de methode verbeteren.
Dus ja, kijk naar de oprichters.
Vraag waarom we dit werk hebben gekozen, wat we hebben gebouwd toen niemand keek en of onze vaardigheden het probleem voor ons dekken.
Kijk dan voorbij ons.
Kijk naar het team, de gepubliceerde bewijzen, de juridische structuur en de faciliteit. Vraag je af wat er zou gebeurenals het bedrijf dat de operatie uitvoert failliet gaat of als beide oprichters morgen vertrekken.
Als die vragen goede antwoorden hebben, hebben de oprichters iets nuttigs gedaan.
Als Tomorrow.bio zijn beloften alleen kan nakomen zolang Emil en ik in de kamer zijn, dan zullen onze biografieën niemand redden.
Ons doel is het tegenovergestelde: een bedrijf gevormd door de oprichters, maar een instelling die hen kan overleven.
TL;DR: Emil Kendziorra en Fernando Azevedo Pinheiro richtten Tomorrow.bio op met complementaire kennis op het gebied van geneeskunde, wetenschap, techniek en operaties. Hun inzet telt nu, maar hun belangrijkste taak is een team en structuur bouwen die leden kan blijven bedienen nadat de oprichters niet meer aan het roer staan.
Meer lezen