"Is cryopreservatie legaal in de Verenigde Staten?" lijkt een ja-of-neevraag. In werkelijkheid gaat het om een reeks deelvragen die elk onder andere wetgeving vallen.
Is de dood juridisch vastgesteld? Wie heeft zeggenschap over de stoffelijke resten? Mag deze organisatie ze ontvangen? Heeft de lijkschouwer bevoegdheid in deze zaak? Welke regels gelden voor voorbereiding, transport en opslag?
Cryopreservatie is in de VS toegestaan, maar pas na de wettelijke vaststelling van de dood.
Er is echter geen federale wet die al deze vragen in één keer regelt. Wat in de ene staat is toegestaan, kan in een andere staat anders liggen.
Er bestaat geen enkele allesbepalende juridische regel
Het is nuttiger om naar een reeks stappen te kijken dan naar één eindoordeel.
- De dood moet worden vastgesteld volgens het recht van de staat.
- Iemand moet zeggenschap hebben over de stoffelijke resten.
- De aanbieder moet de stoffelijke resten volgens een juridisch geldige procedure kunnen ontvangen en behandelen.
- Aan alle eisen van lijkschouwer, volksgezondheid en transport moet zijn voldaan.
- Het contract en de financiering moeten in orde zijn op het moment dat zij nodig zijn.
Een fout in één van deze stappen kan de procedure vertragen of verhinderen, ook als aan alle andere voorwaarden is voldaan.
De uitspraak "Cryonica is legaal" is alleen juist met deze kanttekening.
Net als vervoer van stoffelijke resten tussen staten is cryopreservatie toegestaan wanneer aan de relevante voorwaarden is voldaan.
De wettelijke dood is het vaste startpunt
Cryopreservatie begint pas na de wettelijke dood.
De Uniform Determination of Death Act diende als model voor veel staten, maar elke staat heeft eigen wetgeving en eigen regels voor de toegestane procedure.
California Health and Safety Code, sectie 7180 kent twee criteria: onomkeerbare stilstand van bloedsomloop en ademhaling, of het volledig en onomkeerbaar uitvallen van alle functies van de hersenen.
De vaststelling moet volgens erkende medische standaarden gebeuren.
Het cryopreservatieteam kan dat moment niet vervroegen.
Daarom staat cryopreservatie juridisch los van euthanasie. Stand-byplanning is erop gericht de vertraging na dat moment zo klein mogelijk te houden.
Die vertraging blijft biologisch van belang. De procedure moet celverval zo veel mogelijk beperken, maar de wet bepaalt wanneer zij mag beginnen.
UAGA is een instrument, geen landelijke vrijbrief
De Uniform Anatomical Gift Act, of UAGA, wordt vaak gezien als een belangrijke juridische basis voor cryonica in de VS. Die omschrijving is te eenvoudig.
De verschillende versies en wijzigingen zijn niet identiek. Daarom maken de woorden "onderzoek" of "anatomische schenking" een regeling niet automatisch geldig in iedere staat.
De vraag wie de ontvanger is, is daarbij doorslaggevend. RCW 68.64.100 van de staat Washington beperkt schenkingen voor onderzoek of onderwijs bijvoorbeeld tot specifiek genoemde categorieën, zoals ziekenhuizen, erkende scholen, hogescholen, universiteiten en organisaties voor orgaanverwerving.
Dat weerlegt de eenvoudige redenering: "Ik heb mijn lichaam gedoneerd voor onderzoek, dus elke aanbieder van cryopreservatie mag het ontvangen."
De betrokken organisatie en de juridische constructie moeten passen binnen de toepasselijke wetgeving.
Sommige regelingen zijn gebaseerd op wetgeving over orgaan- en lichaamsdonatie. Andere hangen ook af van regels over zeggenschap na overlijden, uitvaartregels, contracten, of een combinatie daarvan. De juiste structuur verschilt per rechtsgebied.
Intentie en zeggenschap zijn twee verschillende vragen
Documenten kunnen vastleggen wat u wilt. Het recht van de staat bepaalt welk document juridisch bindend is, wie zeggenschap heeft over de uitvaart, en wat er gebeurt als documenten elkaar tegenspreken.
California Health and Safety Code, sectie 7100.1 is daarvan een nuttig voorbeeld.
Schriftelijke instructies over de uitvaart kunnen bindend zijn voor de persoon die zeggenschap heeft over de stoffelijke resten, als de instructies duidelijk zijn en de betaling is geregeld op de manier die de wet voorschrijft.
Dat is een regel van Californië, geen landelijke garantie. Andere staten kennen andere documenten, prioriteitsvolgordes en formele vereisten.
Dit onderscheid is belangrijk, want een getekend contract met een aanbieder kan wel instemming bewijzen, maar bepaalt op zichzelf niet wie wettelijk zeggenschap heeft over de stoffelijke resten.
Een testament, een wilsverklaring, een document voor orgaan- of lichaamsdonatie en een machtiging voor de uitvaart hebben elk een andere functie.
Bij goede planning sluiten deze documenten op elkaar aan. Daarbij wordt niet verwacht dat één document alle juridische functies vervult.
Een lijkschouwer kan nog altijd voorrang krijgen
Goede documenten doen niets af aan het belang van de staat bij een onverwacht overlijden, een overlijden zonder medische begeleiding of een overlijden dat wettelijk moet worden gemeld.
RCW 68.64.190 van de staat Washington maakt deze verhouding duidelijk.
Een lijkschouwer mag het vereiste onderzoek uitvoeren, en het ophalen van een gedoneerd lichaamsdeel blijft afhankelijk van vrijgave en van de eisen van dat onderzoek.
In de praktijk is de invloed van planning beperkt. Planning kan vermijdbare vertraging beperken, maar garandeert niet dat een onderzoek of autopsie uitblijft.
Dit is één van de redenen waarom de plaats en omstandigheden van het overlijden van invloed zijn op de kwaliteit van de cryopreservatie. De juridische documenten kunnen volledig in orde zijn, terwijl de omstandigheden toch tot een ongunstig verloop van de procedure leiden.
Colorado heeft nu expliciete regels voor cryonica
Het klopt ook niet langer dat Amerikaanse wetgeving cryonica nooit noemt.
Colorado wijzigde in 2024 de regelgeving voor uitvaartzorg, en Colorado Rule 4 CCR 742-1.24 trad in januari 2025 in werking.
De regel maakt het mogelijk cryonische preservatie vrij te stellen van de Mortuary Science Code, mits aan bepaalde voorwaarden is voldaan.
Die voorwaarden omvatten naleving van de herziene UAGA van Colorado, de toepasselijke regels voor volksgezondheid, een inspectie en een verzoek om vrijstelling. Expliciete wettelijke erkenning betekent dus niet dat cryonische preservatie zonder voorwaarden is toegestaan.
Colorado laat het bredere patroon zien. Ook wanneer een staat cryonica expliciet regelt, blijft het antwoord afhankelijk van een reeks voorwaarden. Waar dat niet gebeurt, geldt het algemene wettelijke kader.
Waar de documenten in de praktijk voor dienen
Het doel is niet om zo veel mogelijk formulieren te verzamelen, maar om bekende juridische en praktische knelpunten te voorkomen.
- Documenten van de aanbieder leggen de dienst, de toestemming en de praktische instructies vast.
- Documenten over de uitvaart of over orgaan- en lichaamsdonatie leggen vast welke juridische procedure in de betreffende staat geldt.
- Documenten over gevolmachtigden en medische zorg bepalen wie tijdens uw leven mag handelen en, voor zover het recht van de staat dit toestaat, wie na uw overlijden bevoegd is.
- Financieringsdocumenten maken de regeling uitvoerbaar in plaats van louter een voornemen.
- Noodgegevens zorgen ervoor dat de documenten vindbaar zijn wanneer elk uur telt.
Een testament kan juridisch relevant zijn, maar mag niet de enige plaats zijn waar een praktische instructie staat.
Het ziekenhuis, de familie, de uitvaartondernemer en de aanbieder moeten de relevante documenten kunnen vinden voordat het te laat is.
Zie Belangrijke documenten om te bewaren en Ervoor zorgen dat uw wensen worden gevolgd voor praktische informatie.
Wat Tomorrow.bio wel en niet kan oplossen
Een aanbieder kan documenten leveren, stand-by en transport coördineren en samenwerken met lokale professionals.
De aanbieder kan de wetgeving van de staat waar het overlijden plaatsvindt niet veranderen en kan evenmin de bevoegdheid van een lijkschouwer terzijde schuiven.
De belangrijkste gebieden met stand-bydekking van Tomorrow.bio in de VS zijn momenteel Florida, Californië en de staat New York.
Dekking elders is niet gegarandeerd. Raadpleeg daarom de actuele pagina over geografische dekking en leid die dekking niet alleen af uit het Amerikaanse lidmaatschap.
Voor een Amerikaans lid blijven de eerste vrijgave en de procedure onderworpen aan het recht van de staat waar het overlijden plaatsvindt, ook als de langetermijnopslag in Zwitserland gebeurt.
Grensoverschrijdend transport brengt extra vereisten met zich mee, het vervangt de regels op de plaats van overlijden niet.
De Zwitserse en Europese aspecten komen aan bod in Juridisch kader voor biostase in de EU en Waarom een Europese aanbieder alles verandert.
De verstandige volgende stap is een juridische beoordeling per rechtsgebied. Vraag een advocaat die bevoegd is in uw staat om de documenten over de aanbieder, de ontvanger, de uitvaart, de orgaan- en lichaamsdonatie en de financiering in samenhang te beoordelen.
Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies.
Kort samengevat: De Verenigde Staten kennen geen enkele wet die biostase als geheel regelt. De regels van afzonderlijke staten over overlijden, zeggenschap over stoffelijke resten, orgaandonatie en de bevoegdheden van lijkschouwers bepalen wat in elk afzonderlijk geval mogelijk is.
Ontdek dit praktische hulpmiddel
Gebruik het interactieve hulpmiddel om de vraag in dit artikel te onderzoeken.
De interactieve tool wordt geladen...
Meer lezen