Hoe leg ik cryonica uit aan mijn familie?

Het eerste gesprek over cryonica verloopt vaak onevenwichtig.

Je hebt misschien maandenlang gelezen over cryopreservatie, toekomstige geneeskunde en de juridische definitie van de dood. Je familie krijgt het hele idee in vijf seconden voorgeschoteld.

Dan verbaast het je misschien dat hun eerste reactie niet doordacht is.

Ik snap het. Als je jezelf eenmaal in cryonica hebt verdiept, vergeet je gemakkelijk hoe vreemd het idee aanvankelijk klonk.

Je familie begint niet waar jij nu staat. Jij bent misschien bij pagina 200. Zij staan op pagina één.

Neem het hun niet kwalijk dat ze verrast zijn.

In gesprekken met leden hoorden we dat dit probleem zich op heel verschillende manieren voordoet. Sommige mensen namen het besluit in stilte en vertelden het hun familie later. Anderen bespraken het maandenlang met een sceptische partner.

Sommige familieleden waren nieuwsgierig. Anderen maakten zich zorgen om het geld. Weer anderen raakten uit hun evenwicht door de vragen die cryonica bij hen opriep over religie, uitvaarten of de betekenis van de dood.

De fout is om al die reacties op te vatten als een behoefte aan meer wetenschappelijke uitleg.

De meeste families hebben geen college nodig. Ze moeten begrijpen waarom je voor cryonica hebt gekozen, wat dat voor hen verandert en wat je van hen nodig hebt.

Begin niet met de wetenschap

Ik begrijp waarom mensen met vitrificatie beginnen.

De technische uitleg voelt veiliger. Je kunt het hebben over temperatuur, cryoprotectanten en hersenweefsel zonder meteen iets persoonlijks over jezelf te hoeven zeggen.

Maar je partner denkt waarschijnlijk niet aan de concentratie van cryoprotectanten. Die vraagt zich af waarom de persoon die hij of zij liefheeft dit besluit heeft genomen.

Beantwoord daarom eerst die vraag.

Misschien houd je van je leven en zie je geen reden om definitieve vernietiging te accepteren als cryopreservatie nog een mogelijkheid openhoudt. Misschien ben je gewoon heel nieuwsgierig naar de toekomst.

Misschien hoop je dat de geneeskunde van de toekomst je biedt wat de geneeskunde van nu soms biedt: nog een kans wanneer de beschikbare behandeling tekortschiet.

Gebruik je echte reden. Leen geen indrukwekkende filosofische zin die je nooit aan de keukentafel zou uitspreken.

Je familie weet hoe jij praat.

Leg daarna de grens gewoon uit. Niemand is ooit na cryopreservatie weer tot leven gebracht. De technologie die daarvoor nodig zou zijn, bestaat vandaag niet, en niemand kan garanderen dat ze er ooit komt.

Wij denken dat het beter is iemands brein te behouden dan de informatie daarin verloren te laten gaan. Dat is het uitgangspunt van cryonica. Het is geen bewijs van de uitkomst.

Als je familie het proces wil begrijpen, leg het dan eenvoudig uit. Cryopreservatie begint na de wettelijke dood. Tomorrow.bio probeert vervolgens verdere schade te beperken, dient ter plaatse cryoprotectieve middelen toe en regelt het transport en de langdurige opslag in Zwitserland.

De volledige procedure staat beschreven in het artikel ‘Wat gebeurt er wanneer je ons nodig hebt?’

Laat het daar voorlopig bij.

Je hoeft niet eerst de hele Biostasis Codex te lezen voordat iemand vragen mag stellen.

Zoek uit waar ze werkelijk bang voor zijn

Vraag je familie wat zij denken dat jouw besluit betekent.

Het is geen overhoring. Het is de snelste manier om te ontdekken welk gesprek je eigenlijk voert.

Je moeder denkt misschien dat je doodsbang bent voor de dood. Je partner denkt misschien dat hij of zij een enorme rekening erft. Een volwassen kind denkt misschien dat afscheid nemen niet meer mogelijk is.

Een gelovig familielid hoort misschien dat je het geloof van de familie afwijst. Iemand anders vraagt zich misschien af of Tomorrow.bio wel betrouwbaar is voor zo’n langdurige verantwoordelijkheid.

Dat zijn vijf verschillende gesprekken.

Als de zorg over geld gaat, leg dan uit hoe je regeling gefinancierd is en laat de documenten zien. Zeg niet alleen: ‘Dat is geregeld.’ Vage geruststelling wekt meer argwaan.

Als je plan er nog steeds van afhangt dat een familielid na je dood betaalt, wees daar dan eerlijk over. Nog beter is een financieringsregeling die niet afhankelijk is van iemand die in rouw en onder tijdsdruk een grote betaling moet doen.

Dat risico leggen we uit in waarom door de familie gefinancierde cryopreservatie bij overlijden riskant is.

Als de zorg over religie gaat, begin dan geen amateuristisch theologisch debat.

Cryonica hoeft niet in strijd te zijn met religie. Tomorrow.bio heeft in Zwitserland mensen met uiteenlopende geloofsachtergronden gecryopreserveerd.

Vraag welke religieuze praktijk of overtuiging hun zorgen oproept. Het antwoord kan liggen bij de begrafenis, de behandeling van het lichaam, de ziel, de timing of het idee dat je ingrijpt in de dood.

Ons artikel over cryonica en religie behandelt deze vragen apart, in plaats van te doen alsof elk geloof één antwoord heeft.

Als de zorg over de begrafenis gaat, beloof dan geen conventionele plechtigheid die de preservatie kan vertragen.

Als daar behoefte aan is en het praktisch mogelijk is, proberen we ruimte te maken voor een kort afscheid. De snelheid van preservatie moet voorrang krijgen boven een langdurige plechtigheid.

Een herdenking kan nog altijd later plaatsvinden. Een reguliere begrafenis is niet mogelijk wanneer iemand gecryopreserveerd wordt.

Dat kan pijnlijk zijn voor iemand die zich een bezoek aan een graf had voorgesteld. Benoem dat ook expliciet. Verberg een reëel verlies niet achter een vrolijke zin over de toekomst.

Feiten kunnen een misverstand rechtzetten. Ze kunnen een gevoel niet laten verdwijnen.

Respect betekent geen instemming

Hier gaat het gesprek vaak mis.

Het lid probeert te bewijzen dat cryonica rationeel is. De familie probeert te bewijzen dat het absurd is. Twee uur later heeft iedereen meer argumenten, maar is het onderlinge vertrouwen kleiner.

Welk resultaat had je eigenlijk nodig?

Je familie hoeft de kans op toekomstige opwekking niet even groot in te schatten als jij. Ze hoeven niet mee te doen. Ze hoeven het idee niet fijn te vinden.

Ze moeten wel begrijpen dat dit jouw weloverwogen besluit is.

Een familielid kan geloven dat cryonica zal mislukken en toch je wensen respecteren. Dat is een volkomen werkbare houding.

Vraag om iets concreets. Misschien moeten zij ons noodnummer bewaren, ons informeren bij een ernstige verslechtering of overlijden, en documenten aanleveren waar wij of de plaatselijke uitvaartondernemer om vragen.

Tomorrow.bio coördineert de cryopreservatie, de afstemming met de uitvaartondernemer en het transport. Je familie hoeft tijdens de rouwperiode geen internationale operatie te organiseren.

Maar we kunnen alleen handelen als we op tijd weten wat er gebeurt.

Daarom is alleen zeggen ‘ik sta achter je’ nog geen plan. Wie belt ons? Waar liggen de documenten? Weet een andere contactpersoon wat te doen als de eerste niet bereikbaar is?

De documenten die toegankelijk moeten blijven, staan opgesomd in belangrijke documenten om te bewaren.

Als een familielid zegt niet te zullen meewerken, geloof diegene dan.

Maak die persoon niet tot je enige contactpersoon voor noodgevallen, in de hoop dat rouw diens standpunt zal veranderen. Zorg voor een regeling die werkt zonder hun instemming, herinnering of financiële bijdrage.

Dat betekent niet dat je het familiegesprek tot een dreiging maakt. Het betekent dat je persoonlijk respect loskoppelt van praktische afhankelijkheid.

Als het verzet serieus wordt, lees dan wat als mijn familie ertegen is en neem contact met ons op voordat er een noodgeval is.

Stel het gesprek niet uit tot een crisis

Sommige mensen schrijven zich in zonder het hun partner te vertellen.

Ik begrijp die neiging. Ze willen nu geen ruzie, vooral als de dood nog ver weg lijkt en er praktisch weinig aan de hand is.

Maar het geheimhouden ervan laat de discussie niet verdwijnen. Ze verschuift die naar de slechtst mogelijke dag.

Je partner ontdekt de regeling misschien wanneer je ernstig ziek bent of nadat je bent overleden. Op dat moment is er geen tijd meer om rustig aan het idee te wennen.

Juist die persoon kan degene zijn wiens medewerking het belangrijkst is.

Vertel het terwijl jullie allebei nog vragen kunnen stellen, geïrriteerd kunnen raken, een pauze kunnen nemen, met Tomorrow.bio kunnen spreken en er later op kunnen terugkomen.

Het eerste gesprek hoeft niet goed te eindigen. Het moet alleen eerlijk beginnen.

In gesprekken zagen we dat iemand zelf overtuigd kan blijven, terwijl mensen om hem of haar heen veel meer tijd nodig hebben om aan het idee te wennen. Dat is normaal.

Kom later op het onderwerp terug. Nodig je familie uit om met ons team te praten als ze hun vragen liever rechtstreeks aan ons stellen.

En zeg ‘ik weet het niet’ wanneer je het niet weet.

Schijnzekerheid maakt cryonica niet geloofwaardiger. Het zorgt er alleen voor dat je ontwijkend overkomt.

Een geslaagd familiegesprek is niet een gesprek waarna iedereen ervan overtuigd is dat toekomstige opwekking zal lukken.

Het is een gesprek waarna ze weten waarom jij die keuze hebt gemaakt, wat onzeker blijft en welke rol zij mogelijk krijgen wanneer het moment komt.

Dat is genoeg om van een persoonlijke wens een uitvoerbaar plan te maken.

Meer lezen

• Wat als mijn familie ertegen is?
• Cryonica en religie
• Waarom door de familie gefinancierde cryopreservatie bij overlijden riskant is
• Belangrijke documenten om te bewaren