Wat gebeurt er precies als je ons nodig hebt?

De meeste diensten worden getest terwijl jij er zelf bij bent om te klagen als er iets misgaat.

Cryopreservatie is anders. Het moment waarop je ons nodig hebt, is ook het moment waarop je niet meer kunt bellen, niet meer kunt uitleggen wat je wilde en niet meer kunt toezien op het werk.

Dat is een ongebruikelijke dienst. Dat begrijp ik.

Daarom kan het systeem niet ervan uitgaan dat je in je laatste dagen zelf een medisch team aanstuurt, een uitvaartondernemer inschakelt of documenten voor grensoverschrijdend vervoer regelt.

Zodra een lid van Tomorrow.bio in kritieke toestand raakt, nemen wij de coördinatie over. We beoordelen de situatie, zetten waar nodig een team in, overleggen met de personen die juridisch bevoegd zijn, voeren de cryopreservatieprocedure uit en regelen het transport naar Zwitserland.

Jouw taak is veel kleiner. Waarschuw ons op tijd, houd je gegevens en financiering actueel en zorg dat iemand in je omgeving weet hoe hij ons kan bereiken.

Dat is de basis voor al het overige.

De eerste stap is een telefoontje

Mensen denken vaak dat het proces begint wanneer een ambulance bij het ziekenhuis arriveert.

In werkelijkheid begint het met een telefoontje: wie is ziek, waar is die persoon, wat is er gebeurd en hoeveel tijd is er vermoedelijk nog?

Krijg je een ernstige diagnose, ga je naar een hospice of word je opgenomen in het ziekenhuis met een levensbedreigende aandoening, neem dan direct contact op met Tomorrow.bio. Onze richtlijnen voor stand-by zijn hierover duidelijk: we krijgen liever een telefoontje te vroeg dan te laat.

Een vroege melding betekent niet dat er diezelfde middag automatisch een medisch team verschijnt. Zo krijgen we tijd om de prognose, de juridische bevoegdheid, de familiesituatie, de toegang ter plaatse, de beschikbare medewerkers en de waarschijnlijke transportroute in kaart te brengen.

Als de dood naar verwachting binnenkort officieel zal worden vastgesteld, kan vooraf een stand-byteam in de buurt worden gestationeerd. Het principe is eenvoudig: als het team al aanwezig is wanneer een arts de dood officieel heeft vastgesteld, kan de stabilisatie sneller beginnen.

Stand-by, stabilisatie en transport vormen samen een systeem voor snelle inzet. Het is meer dan alleen ambulancetransport.

Een plotseling overlijden maakt de procedure moeilijker, omdat er geen waarschuwing is en er geen tijd is om een team paraat te zetten. We reageren zodra we een melding krijgen, maar tegen die tijd kan er al geruime tijd geen bloedcirculatie zijn geweest.

Een lidmaatschapsovereenkomst kan ons niet automatisch waarschuwen.

Daarvoor is één eenvoudige voorbereiding nodig: je partner, familie, arts of contactpersoon voor noodgevallen moet ons spoednummer kennen en weten wanneer hij of zij moet bellen.

Het is niet de bedoeling dat ze cryonica-experts worden. Ze moeten alleen bellen en de gevraagde informatie doorgeven.

Een wilsverklaring kan ook helpen om je wensen vast te leggen voor het geval je zelf niet meer aanspreekbaar bent. De precieze juridische status verschilt per land, maar bewaar het document op een plek waar artsen en familieleden het kunnen vinden. Leg de enige kopie dus niet in een vergeten lade.

Tomorrow.bio biedt actuele sjablonen aan op de pagina met documenten. Meer over deze voorbereiding lees je in belangrijke documenten om te bewaren.

Totdat de dood officieel is vastgesteld, staat de medische zorg voorop. De behandelend arts blijft verantwoordelijk voor de behandeling, voor reanimatiebeslissingen en voor de wettelijke vaststelling van de dood.

Wij stemmen onze planning af op die juridische grens en handelen niet voordat daaraan is voldaan.

Na de wettelijke dood handelen we snel

Zodra de dood officieel is vastgesteld en de vereiste toestemming is verkregen, begint onze medische procedure.

Het eerste doel is het lichaam te koelen en verdere ischemische schade te beperken.

De bloedcirculatie is gestopt, waardoor de weefsels geen zuurstof meer krijgen en afvalstoffen niet meer worden afgevoerd. Koeling vertraagt veel van de chemische reacties die bij deze schade een rol spelen.

Het team plaatst de patiënt in een ijswaterbad, start indien de omstandigheden dat toelaten met cardiopulmonale ondersteuning, beademt de patiënt en dient medicatie toe volgens het protocol.

Dit zijn maatregelen om weefsel te conserveren. Ze zijn niet bedoeld om de wettelijke vaststelling van de dood ongedaan te maken.

Dat onderscheid is belangrijk, omdat mensen soms denken dat ons team de medische zorg van het ziekenhuis overneemt. Dat doen we niet. De medische behandeling is al beëindigd voordat onze procedure volgens de wet mag beginnen.

De precieze volgorde wordt uitgelegd in eerste respons en stabilisatie.

Daarna volgt het technisch meest veeleisende deel van de procedure.

Het chirurgische team brengt toegang tot de bloedvaten aan, spoelt de bloedvaten met een spoeloplossing en dient vervolgens geleidelijk cryoprotectans toe. Het doel is om ijsvorming tijdens de latere koeling te beperken.

Een geleidelijke toediening is hierbij essentieel. De concentratie van het cryoprotectans, de druk, de doorstroming en de temperatuur worden gedurende de hele procedure bewaakt. Een lichaam onder deze omstandigheden gedraagt zich niet als een ideaal laboratoriumsysteem. Eerdere ziekte, stolsels, trauma of langdurige ischemie kunnen ertoe leiden dat sommige gebieden moeilijker te perfunderen zijn dan andere.

Dit is een van de redenen waarom we casusrapporten publiceren. Een serieuze cryopreservatieorganisatie moet kunnen laten zien wat er tijdens een procedure is gebeurd, en niet alleen melden dat die is voltooid.

Meer medische details vind je in het artikel over perfusie en cryoprotectie. Het belangrijkste is hier de verdeling van verantwoordelijkheden.

Je hoeft zelf geen chirurg te zoeken, geen apparatuur aan te schaffen en een uitvaartondernemer niet uit te leggen hoe de procedure verloopt. Wij coördineren dat.

Wij regelen ook de administratie

Dit onderdeel lijkt op papier vaak veel ingewikkelder dan het in de praktijk is.

Afhankelijk van de situatie zijn mogelijk vrijgavedocumenten, een overlijdensakte, documenten voor rouwvervoer, een boeking voor luchttransport, een exportvergunning en toestemming voor invoer in Zwitserland nodig. De precieze lijst hangt af van het land en de omstandigheden.

Het gaat om administratieve zaken, niet om een taak die het lid zelf moet uitvoeren.

Tomorrow.bio werkt samen met de lokale uitvaartpartner, de autoriteiten, de vervoerder en de betrokken partijen in Zwitserland om het transport te regelen. We hebben patiënten over de weg en door de lucht vervoerd, vanuit verschillende Europese landen en vanuit de Verenigde Staten.

Soms duurt het dagen voordat alle documenten in orde zijn. De medische en administratieve termijnen lopen niet altijd gelijk op.

Als de omstandigheden dat toelaten, voeren we de volledige cryoprotectie van het lichaam al ter plaatse uit in een van onze ambulances, vóór het transport over langere afstand. De lokale uitvaartpartner kan het lichaam vervolgens op droogijs bewaren en het droogijs dagelijks aanvullen terwijl de resterende documenten worden afgehandeld.

Zodra de vergunningen binnen zijn, is het transport meestal het eenvoudigste deel. Ons artikel over logistiek en transport legt de route in meer detail uit.

Bij de European Biostasis Foundation in Zwitserland wordt het lichaam computergestuurd afgekoeld. De temperatuur daalt eerst snel tot nabij het glasovergangsgebied en vervolgens langzaam verder tot in de buurt van de temperatuur van vloeibare stikstof, om thermische spanningen te beperken.

Het afkoelproces wordt geregistreerd met temperatuursensoren die op verschillende plaatsen in het lichaam zijn aangebracht.

Vóór de langetermijnopslag voert Tomorrow.bio ook een CT-scan uit bij cryogene temperaturen. Die helpt ons de verdeling van het cryoprotectans te beoordelen en gebieden te herkennen die op ijsvorming kunnen wijzen.

Een scan van goede kwaliteit kan waardevolle aanwijzingen opleveren. Het is geen bewijs dat toekomstige opwekking mogelijk is, en we mogen dat ook niet suggereren.

De scan wordt samen met de tijd-, temperatuur- en perfusiegegevens opgenomen in de kwaliteitscontrole. Ons artikel over de kwaliteitscontrole legt uit wat deze metingen ons werkelijk kunnen vertellen.

Daarna wordt het lichaam opgeslagen bij EBF, de zusterorganisatie van Tomorrow.bio en de opslagfaciliteit voor onze leden. De reden voor deze organisatiestructuur wordt uitgelegd in hoe de Zwitserse faciliteit werkt.

Wat we van jou nodig hebben

We kunnen niet beloven dat elke procedure onder ideale omstandigheden verloopt.

Wettelijke beperkingen, een autopsie, een overlijden zonder aanwezigen, zwaar trauma, een te late melding of een moeilijk bereikbare locatie kunnen van invloed zijn op wat nog mogelijk is. Cryopreservatie is een procedure die onder praktische, soms onvoorspelbare omstandigheden wordt uitgevoerd.

Maar een lid zou dat proces niet zelf hoeven aan te sturen.

Zorg dat je financiering actief blijft en niet afhankelijk is van een familielid dat later van gedachten verandert. Werk je adres, contactpersonen voor noodgevallen en belangrijke medische gegevens bij zodra er iets verandert.

Vragen we om een paspoort, een akte of een ander document, lever het dan snel aan. Wij en de uitvaartpartner gebruiken deze documenten om het transport te regelen.

Zorg vooral dat de mensen die er waarschijnlijk bij zullen zijn, weten dat je lid bent en weten hoe ze ons kunnen bereiken.

Daarvoor hoeven zij het niet inhoudelijk met je eens te zijn. Er is slechts één praktische handeling op het juiste moment nodig.

Is je familie niet op haar gemak bij deze beslissing, bespreek dat dan nu al. Als je wacht tot zich een noodgeval voordoet kan een moeilijk gesprek een risico voor de uitvoering worden.

Door je aan te melden raken je naasten niet automatisch op de hoogte van de noodinstructies. Het is onze taak om die instructies duidelijk uit te leggen.

Kort samengevat:

Bel op tijd. Geef ons nauwkeurige informatie. Houd de financiering op orde en zorg dat de documenten toegankelijk zijn.

Laat daarna de coördinatie aan ons over.

Meer lezen

• Eerste respons, standby en stabilisatie
• Logistiek, administratie en transport
• Belangrijke documenten om te bewaren